哥伦比亚大学（ColumbiaUniversity）是世界最具声望的高等学府。它位于美国纽约市曼哈顿的晨边高地，濒临哈德逊河，在中央公园北面。它于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，命名为国王学院，是美洲大陆最古老的学院之一。美国独立战争后为纪念发现美洲大陆的哥伦布而更名为哥伦比亚学院，1896年成为哥伦比亚大学。

哥伦比亚大学属于私立的常春藤盟校，由三个本科生院和十三个研究生院构成。现有教授三千多人，学生两万余人，校友25万人遍布世界150多个国家。学校每年经费预算约20亿美元，图书馆藏书870万册。哥伦比亚学院是美国最早进行通才教育的本科生院，至今仍保持着美国大学中最严格的核心课程。它的研究生院更是以卓越的学术成就而闻名。整个20世纪上半叶，哥伦比亚大学和哈佛大学及芝加哥大学一起被公认为美国高等教育的三强。至2007年，哥伦比亚的校友和教授中一共有87人获得过诺贝尔奖。此外，学校的教育学、医学、法学、商学和新闻学院都名列前茅。其新闻学院颁发的普利策奖是美国文学和新闻界的最高荣誉。其教育学院是全世界最大、课程设置最全面的教育学院之一。

作为一所私立性的教育研究生院，哥大师院秉持杜威所言“教育是社会进步与改革的根本之道”的教育理念，经过一百余年的持续发展与不断创新，学院的各方面建设尤其是组织竞争力建设、社会资本开拓与积累等方面取得了长足的进步，为哥大师院的卓越与世界一流夯实了基础。

近年来，面对经济全球化、信息化和文化日益多元化在教育领域的反映，学院更加关注对学生的服务精神与市场意识，采取了一些列措施与创新应对变革世界的挑战，一方面积极采取措施满足学生日益多元化的需求，另一方面通过加强组织内部的能力建设提升学院软实力。

哥伦比亚学院是美国最早进行通才教育的本科生院，至今仍保持着美国大学中最严格的核心课程。公认在常春藤盟校中最难的两门基础课：“当代文化”和“人文文学”，就是核心课程的基础。

哥大对语言能力的强调，使得这里70%的毕业生能流利地讲几门外语。每天早晨，都要有一个学生在同学面前演讲以锻炼当众讲话的能力，这已经形成了哥大的传统。

随着“中国热”的升温，哥大学生对中文的热情也越来越高。来哥大一个学期认识的3个朋友，依次是博士、硕士、本科生的Sala，Jelemy和Lillian，虽然都是地地道道的美国人，但如果不看他们的脸只听他们说的话，其语音语调语速会完完全全让你误认为是中国同胞。最小的Lillian还到中国参加过中文辩论赛。

哥大最初的建校目标是：“在已知的语言、人文和科学领域内教导和教育青年。”为此，学校的教师及课程设置都必须围绕以下3个问题来展开：一、让学生学习什么？二、用什么方法教育学生？三、毕业时，学生除了学位和所学的知识外还具备何种世界观？哥大最强调的一点是实践，注重学校与社会结合，鼓励教师走出课堂和学校，学以致用。

哥大还经常举办研究生论坛，主席、评委都由学生自己充当，但会议程序和规格则完全和正式的研讨会保持一致。